第二部 在少女们身旁（3）

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斯万夫人离开了饭厅，她那位刚到家的丈夫又来到我们面前。希尔贝特，你母亲是一个人在那里吧？不，她还有客人，爸爸。怎么，还有客人，已经七点钟了！真可怕，可怜她一定累得半死。真可恶（odieux这个字我在家里也常常听见，但O长发音而斯万夫妇则发成短音）。接着他转身对我说：您看看，从下午两点钟起一直到现在！加米尔说在四五点钟之间，来了足足十二位客人，不，不是十二位，他说的大概是十四位，不，是十二位，我也糊涂了。我刚进来的时候，看见门口停着那么多车，我忘了是她的接待日，还以为家里在举行什么婚礼呢。我在书房里呆了一会儿，门铃响个不停，闹得我真头疼。她那里客人还多吗？不，只两位，

是谁？戈达尔夫人和邦当夫人。啊，公共工程部办公室主任的妻子。我知道他丈夫是某个部的职员，但不知道他到底干什么。希尔贝特用孩子的口吻说。

怎么，小傻瓜，你这话像两岁孩子说的。你说什么？部里的职员？他可是办公室主任，是那个单位的头头。我的天，我怎么糊涂了，跟你一样心不在焉，他不是办公室主任，他是秘书长。

我可不知道。那么说秘书长是很重要的人物了？希尔贝特回答。她从不放弃任何机会对父母所炫耀的一切表示冷漠（她也许认为，假装不把如此显贵的朋友放在眼里会使这种关系更引人注目）。

怎么，是不是很重要！斯万惊呼说。他使用的不是使我疑惑茫然的语气，而是明确清楚的语言：部长之下就是他！他甚至比部长还重要，因为凡事都要由他经办。而且据说他很有才干，是出类拔萃的第一流人才。他得过荣誉勋位四级勋章。他很有趣味，而且一表人才。

他的妻子不顾众人反对嫁给了他，因为他是充满魅力的人。他蓄着柔软光滑的淡黄|色*胡须，五官端正，说话时带鼻音，呼吸浊重，戴一只假眼，这一切足以构成罕见而微妙的整体。

我告诉您，斯万先生对我说，这些人进入当今的zheng府的确是件有趣的事，他们是邦当-谢尼家族中相当典型的、教权主义的、思想狭隘的、反动的资产阶级。你那可怜的祖父对老头谢尼很熟悉，至少听说过，见过面。这老头当时很有钱，可是给车夫的小费只是一个苏。还有那位布雷奥一谢尼男爵。总联合公司①的股票暴跌使他们倾家荡产，您那时还太小，不知道这些事。后来，当然啦，他们竭尽全力重振家业。

①此处指1876年成立的企业，1882年破产倒闭。

他有一位外甥女，她总来我们学校上课，比我低一班，有名的阿尔贝蒂娜。她将来一定很fast（放荡），现在模样有点古怪。

我女儿什么人都认识，真奇怪。